• un cane iperattivo può necessitare del 40-50% di calorie in più rispetto alla media
• una cagna incinta o in allattamento ha solitamente bisogno del 30-50% in più rispetto al solito
• durante l'inverno i cani che vivono all'aria aperta necessitano di più calorie per mantenere la giusta temperatura corporea. 

La carne deve costituire l'elemento principale in quanto contiene proteine, grassi e vitamine per la sua crescita e per il suo mantenimento.

Il pesce è un ottimo alimento, a patto che servito cotto e privo di lische (pericolosissime se ingerite dal cane). 

L'uovo fornisce proteine, soprattutto il tuorlo, ottimo anche crudo perchè ricco di grassi e vitamine. L'albume deve essere cotto in modo da neutralizzare la sostanza antivitaminica in esso contenuta.

Le verdure vanno inserite in una percentuale del 10/15% del pasto. Vanno cotte per essere rese più digeribile,ciò implica una dispersione delle sostanze vitaminiche in esse contenute, per questo conservare l'acqua di cottura e riutilizzarla per bollire riso, pasta, cereali.

Ottimi da associare ad altri elementi sono i cereali; tra questi il riso, che fornisce il suo apporto di zuccheri dopo una cottura prolungata.

In vendita troviamo poi mangimi secchi ( come le crocchette) ed umidi (in lattina). Il cibo secco è quello più utilizzato, infatti rispetto all'umido contiene più calorie, è meno costoso e può contribuire a ridurre il tartaro dentale. Il cibo in lattina contiene il 70% di acqua e a parità di volume ha un apporto calorico inferiore. Quando si inizia a somministrare al proprio cane del cibo confezionato, dobbiamo regolarci in base alle dosi giornaliee raccomandate che troviamo sull'etichetta.

I produttori di cibi per cani devono specificare sulle confezioni tutti gli ingredienti e le caratteristiche nutritive. Viene sempre elencato per primo quello che per quantità incide maggiormente. Così nei cibi in lattina compare quasi sempre la carne, mentre nei cibi secchi potrebbe esser più in basso. Questo dipende dal fatto che nei cibi umidi la carne non è stata disidratata e dunque pesa di più mentre nelle crocchette che magari ne contengono lo stesso quantitativo, essa è stata disidratatae quindi è più leggera. I sottoprodotti della carne, come la farina di ossa sono di solito di qualità inferiore. Cereali e soia sono ingredienti importanti e dovrebbero essercene in abbondanza.

Esistono molti tipi di mangimi secchi completi e bilanciati: